С точки зрения технологии (производственного цикла), а также физико-химической природы основы и характера распределения лекарственных веществ в основе, наибольшее значение имеет классификация мазей по типу дисперсных систем. Согласно этой классификации различают гомогенные и гетерогенные мази.
Гомогенные мази характеризуются отсутствием межфазной поверхности раздела между лекарственными веществами и основой. В таких мазях лекарственные вещества распределены в основе по типу раствора, т.е. доведены до молекулярной или мицеллярной дисперсности. В зависимости от способа получения это могут быть:
Гетерогенные мази характеризуются наличием межфазной поверхности раздела между лекарственными веществами и основой. Гетерогенные мази являются двух-или многофазными системами. В зависимости от характера распределения лекарственных веществ в основе гетерогенные мази делятся на суспензионные (тритурационные), эмульсионные и комбинированные (суспензионно-эмульсионные).
Суспензионные (тритурационные) мази представляют собой системы, содержащие твердые порошкообразные лекарственные вещества, нерастворимые в мазевой основе и распределенные в ней по типу суспензий. В состав мазей-суспензий входят лекарственные вещества, нерастворимые в воде и жирах. В виде суспензий вводятся также лекарственные вещества, которые растворяются в воде, но растворы их едкие и могут вызвать раздражение кожи и некротические явления (резорцин, пирогаллол, сульфат цинка, дихлорид ртути, сегнетова соль"). В суспендированном состоянии в мази вводятся также вещества, требующие для своего растворения значительное количество воды (бура, борная кислота). Мази-суспензии могут содержать одно или несколько лекарственных веществ, причем каждое из них имеет свою межфазную границу раздела. Таким образом, суспензионные мази представляют собой двух-, трех- и многофазные системы.
Эмульсионные мази характеризуются наличием жидкой дисперсной фазы, нерастворимой в мазевой основе и распределенной в ней по типу эмульсии. Поскольку растворы не смешиваются с жировыми основами, получаемые мази представляют собой эмульсии, в которых дисперсной средой обычно является мазевая основа. В состав большинства мазей-эмульсий входят эмульгаторы, в силу чего мази получаются достаточно высокодисперсными и устойчивыми. Однако встречаются мази, которые устойчивы только благодаря высокой вязкости дисперсионной среды. В таких мазях дисперсная фаза состоит из крупных капелек.
Комбинированные (суспензионно-эмульсионные) мази — это наиболее сложные многокомпонентные системы, включающие одновременно лекарственные вещества, растворимые в мазевой основе, нерастворимые порошкообразные ингредиенты и водные растворы лекарственных веществ, т.е. системы, в которых одновременно присутствует несколько веществ с различными физико-химическими свойствами.